Qu’est-ce que le cachemire ?
Le cachemire est le duvet d’une chèvre du même nom, qui vit en Mongolie et dans l’Himalaya. Traditionnellement, les poils des chèvres, très fins, étaient récoltés par peignage de la toison. Aujourd’hui, elles sont tondues une fois par an, au printemps. Il faut séparer le duvet fin du cachemire de la jarre (poils longs et épais permettant de protéger l’animal et de garder intact le duvet fin constituant le cachemire). Les fibres sont ensuite lavées, blanchies, teintes et tissées ou tricotées. 13 000 à 18 000 tonnes sont produites annuellement dans le monde, dont 95% par la Chine.
À quoi ressemble le cachemire ?
Le cachemire est réputé pour ses propriétés isolantes et thermorégulatrices. Il est chaud, moelleux et léger. Fin et soyeux, on l’utilise pour le prêt-à-porter et les pulls hauts de gamme mais aussi pour le linge de maison, les plaids et couvertures.
Le cachemire, est-ce éco-responsable ?
Le cachemire pourrait être écologique car le tissu provient d’une fibre animale naturelle et qualitative. Pourtant, la consommation occidentale de cette matière a demandé une intensification de la culture, engendrant la désertification de la province de Mongolie intérieure. En effet, le pâturage des chèvres entraîne une réduction importante de la végétation et l’érosion des sols. Cette culture intensive pose également la question de la maltraitance des chèvres, qui subissent parfois des castrations ou des écornages. On aborde la problématique du cachemire en détails dans cet entretien avec une experte.
Quelles sont les alternatives au cachemire plus respectueuses de l’environnement?
Le cachemire biologique représente une alternative au cachemire traditionnel. C’est le label GOTS (Global Organic Textile Standard) qui certifie une production éco-responsable. Pour une culture plus raisonnée, l’élevage intensif devrait être remplacé par de plus petits troupeaux élevés dans le respect des chèvres.
Est-ce que le cachemire est chaud ?
Oui. Et il l’est même plus que la laine de mouton ! Les lainages font de toute façon partie des meilleurs thermo-isolants pour affronter les froids rigoureux, cependant, celui-ci a initialement été conçu pour protéger les petites chèvres de Mongolie face aux baisses de températures pouvant aller jusqu’à -40 degrés celsius.
Quelle est la meilleure qualité de cachemire ?
Le cachemire de meilleure qualité est tiré du dos des chèvres (le flanc produit une laine de basse qualité) qui sont élevées et paissent dans leur habitat d’origine : les plateaux d’Alashan, qui s’étendent du désert de Gobie au Kirghizistan. Cette aire géographique intègre la Chine, qu’il vaut mieux éviter tant elle reste opaque quant à ses certifications et à ses modes de production.
Pourquoi le cachemire est si cher ?
Si cette matière est si coûteuse c’est que c’est une étoffe d’exception. En effet, une chèvre cachemire n’en produira qu’entre 100 à 150 grammes par an (c’est 80% du poids initial de la laine qui est retiré !) si on respecte son milieu naturel et qu’on ne l’exploite pas à outrance. À titre d’exemple, il faut au minimum 180 grammes pour réaliser une écharpe… Sa rareté explique donc son prix.